Filippi oli vauras Rooman siirtokunta.
Sen asukkaat olivat pääosin Rooman kansalaisia. Filippissä
puhuttiin latinaa ja kreikkaa. Kaupunki oli kulttuuriltaan
enemmän roomalainen kuin kreikkalainen. Suuri osa asukkaista
oli keisarin armeijasta eläkkeelle jääneitä ansioituneita
taistelijoita, jotka olivat saaneet maaomaisuuden
osoituksena hyvästä palveluksesta.
Koska Filippi oli Rooman siirtokunta eikä se ollut millään
tapaa merkittävä kaupankäynnin keskus, ei kaupungissa asunut
juurikaan juutalaisia. Heitä oli niin vähän, ettei
kaupungissa ollut edes synagogaa. Filippin seurakunnassakaan
ei ollut juuri juutalaisia. Tästä on osoituksena se, että
Paavali tavastaan poiketen ei siteeraa kirjeessä kertaakaan
Vanhan testamentin kirjoituksia. Sitaatithan oli suunnattu
pääosin seurakuntien juutalaisveljille.
Kirje on tarkoitettu kiitoskirjeeksi ja tervehdykseksi
Paavalilta hänen kannattajilleen. Kirjeen kantavat teemat
ovat evankeliumi ja ilo. Kirjettä nimitetään ilon kirjeeksi,
koska juuri ilo on kirjeen kantava teema.
Sana ilo esiintyy lyhyessä
Filippiläiskirjeessä peräti 16 kertaa. Siksi sitä on sanottu
ilonkirjeeksi.
Toivottavasti meilläkin
miestenpiirissä on aihtetta iloon.
