Kapernaum
oli vilkas kauppakaupunki. Valtatie Syyrian pääkaupungista
Damaskosta kulki sen ohitse, ja vaeltavien kauppiaiden täytyi
siellä maksaa tullia.
Tullivirkailijoita sanottiin
publikaaneiksi. Juutalaiset vihasivat heitä, koska tullimiehet
toimessaan palvelivat roomalaisia. Moni publikaani saattoi myös
kerätä liiaksi maksuja päästäkseen siten itse rikastumaan.
Eräänä päivänä Jeesus kulki
Kapernaumin tulliaseman ohitse, näki Matteus-nimisen
tullivirkailijan ja sanoi hänelle: - Seuraa minua!
Matteus jätti heti toimensa
liittyäkseen Jeesukseen ja kutsui hänet kotiinsa vieraaksi. Hän
pyysi sinne myös työtovereitaan ja tuttaviaan, ja he aterioivat
Jeesuksen ja hänen opetuslastensa kanssa.
Tämän nähdessään eräät ylpeät
juutalaiset sanoivat Jeesuksen opetuslapsille: Miksi te
syötte ja juotte publikaanien ja muiden syntisten ihmisten
kanssa?
Jeesus kuuli heidän puheensa.
Hän sanoi: Eivät terveet tarvitse parantajaa, vaan sairaat.
En minä ole tullut kutsumaan vanhurskaita, vaan syntisiä
parannukseen. Mark.4: 13—17